Antioksidansi su molekule koje uklanjaju slobodne radikale i s njima stvaraju manje štetne molekule ili prekidaju lančanu reakciju izazvanu slobodnim radikalima

Danas kada se govori o raznim eliksirima mladosti i borbi protiv starenja, sve više se govori o antioksidansima. Većina ljudi ipak ne zna šta su to antioksidansi, zašto su oni važni i kako se mogu nadoknaditi.

Antioksidansi su molekule koje uklanjaju slobodne radikale i s njima stvaraju manje štetne molekule ili prekidaju lančanu reakciju izazvanu slobodnim radikalima.

Pojačano stvaranje slobodnih radikala, našeg najvećeg neprijatelja, ubrzavaju:

Nastanak bolesti

* Nezdrav način života, pušenje, alokohol, razne vrste zračenja, prekomjerno sunčanje, lijekovi i loše zdravstvene navike, veliki i ponavljani fizički napor (intenzivan trening), često dugotrajno letenje transkontinentalnim avionima, jak psihički stres, konzumiranje životinjskih masti i prerađene hrane (bijeli šećer, bijelo brašno...), korištenje aditiva i boja u hrani, neki medicinski tretmani, zagađen okoliš.

Sve to povećava količinu slobodnih radikala, pa tako i nivo oksidativnog stresa koji se nalazi u podlozi brojnih hroničnih i malignih bolesti i poremećaja.

Bolesti uzrokovane oksidativnim stresom su ateroskleroza, maligne bolesti, osteoporoza, neurodegenerativne bolesti, neke dermatološke bolesti, reumatoidni artritis, neke autoimune bolesti i preuranjeno starenje.

Pojava slobodnih radikala ne znači odmah i pojavu bolesti. Ako se stvaranje slobodnih radikala prolongira ili pojačava, postoji mogućnost da organizam u jednom trenutku ne može više uspostaviti ravnotežu, što može biti početak procesa nastanka bolesti.

U najpoznatije antioksidanse ubrajamo: vitamine A, C, i E, selen i cink, beta-karoten, likopen, lutein, koenzim Q 10, flavonoide, ginko bilobu, silymarin, glutation, L-cistein, L-karnitin, melatonin, liponsku kiselinu, kojičnu kiselinu, pycnogenol i allium sativum.

* Vitamin A je nužan za održavanje zdravlja kože i sluznice, prve linije odbrane tijela od mikroorganizama i toksina.

* Vitamin E višestruko je važan antioksidans. Sprečava nastanak sunčanih pjega, štiti kožu od isušivanja i nastanka bora te kožu održava glatkom kroz duže vrijeme. Stoga je nužno opskrbiti kožu vitaminom E prije sunčanja, svakako i nakon sunčanja, kako bi bio spriječen štetan uticaj UV zračenja, a ćelije odbranile od štetnog uticaja slobodnih radikala.

Štiti kožu

* Vitamin C štiti kožu od uticaja slobodnih radikala iz atmosfere, ultraljubičastih zraka, sprečava isušivanje kože, odnosno hidratizira te znatno jača zaštitnu barijeru.

* Selen - Štiti ćelije i tkiva od oštećenja koja izazivaju slobodni radikali.

* Beta-karoten je jedan od najpoznatijih antioksidanasa i isključivo se nalazi u biljkama. Ovaj nutrijent naziva se i prirodni suncobran, jer štiti kožu od opasnog ultraljubičastog zračenja smanjujući aktivnost slobodnih radikala koji nastaju emisijom UV zraka.

* Koenzim Q 10 koža sama proizvodi, ali s godinama, kako koža stari, ima ga sve manje. Koristi se u kremama protiv starenja radi smanjenja bora.

Antioksidansi iz zelenog čaja, uključujući vitamine C i E, usporavaju starenje kože, pa je zeleni čaj sve češće jedan od glavnih sastojaka kozmetičkih proizvoda.

Izvori iz hrane

Hrana je najbolji prirodni izvor antioksidanasa. Većina obojenog voća i povrća ima sposobnost da zaštiti ćelije, tako da slobodni radikali budu odbijeni i nemaju mogućnost da uzrokuju oštećenje.

Antioksidansi iz suplemenata (dodataka hrani) nisu tako iskoristivi kao oni koji dolaze iz hrane. Konzumiranje svježeg voća i povrća je najbolji način da se izgradi antioksidantna odbrana, a naročito onog koje je organski uzgojeno, jer sadrži 40 posto više antioksidanasa.